«EGIPTOLOGÍA CIENTÍFICA Y DIVULGATIVA»

El primero de ellos, Bir el-Nasb, se encuentra emplazado entre Wadi Suwwuq y Wadi Baba, y su nombre significa “el Valle del Altar de Piedra”. De las tres áreas del Sinaí, ésta es sin discusión la que menos documentación nos ha dado, quizá y como consecuencia del reducido número de prospecciones realizadas hasta el momento. Los estudios más antiguos se llevaron a cabo a finales del siglo pasado y principios de éste bajo la dirección de Bauerman^[1], quien ya decía que había hallado por los alrededores de las minas ciertos instrumentos necesarios para el refinamiento del metal como toberas con restos de cobre metálico adherido a éstas y un primitivo horno. Años más tarde, Petrie y Gerster iniciaron nuevas excavaciones centradas en el área más occidental, identificando varias minas de cobre, turquesa y manganeso. No obstante, estas primeras incursiones no dieron los frutos esperados al no hallarse restos de cultura material, y se decidió su abandono, creándose a partir de entonces un auténtico vacío histórico^[2]. Parece que fue ésta la razón que llevó al Profesor Giveon^[3], algún tiempo después, a reemprender la labor de sus antecesores, aunque de nuevo los resultados continuaron siendo bastante negativos: no hubo restos de objetos relacionados con el trabajo de la explotación de las minas, ni con la fabricación de herramientas utilizadas para ello, y ni tan siquiera se hallaron las zonas de hábitat donde residían los obreros y soldados, pero el descubrimiento de ciertas inscripciones, de las que haremos referencia más adelante, abrieron las puertas a futuros investigadores.

El segundo enclave, Wadi Maghara, cuyo nombre significa “Mina o Subterráneo” está situado en la zona meridional de esta Península, rodeado de los Wadi Wenah y Qenaleh, y éstos a su vez de Wadi Sidra y Wadi Shellal^[4]. Las primeras prospecciones realizadas en dicho lugar, sacaron a la luz una pequeña terraza situada al pie de un grupo de minas, que dieron resultados bastante satisfactorios: un deteriorado fuerte de reducidas dimensiones y restos de cinco construcciones de piedra, subdivididas en diversas estancias, y con muestras evidentes de haber sido levantadas como lugar de trabajo: restos de cinceles de cobre, martillos, picos de piedra, restos de carbón vegetal, lingoteras, fragmentos de crisoles, e incluso uno completo que contenía cierta cantidad de mineral que todavía no había sido fundido^[5]. Por desgracia, ninguno de estos objetos dió una fecha más o menos exacta del período cronológico en el que Egipto explotó estas minas, pero gracias a los descubrimientos de Giveon, muchos otros decidieron continuar su obra, y todos de una manera u otra han ido completando los trabajos de sus antecesores, hecho que nos permite ahora hablar de este lugar con verdadero conocimiento y sin temor a desvirtuar su historia.