Socioegiptología

Consejos básicos para detectar la picaresca "egiptológica"

por Agustín Barahona

Abstract: The non-specialists usually face up to the problem of not being able to determine with accuracy or security the quality or reliability of published works. That is why they constantly run the risk of "egyptological" low cunning. In this article we offer basic tips in order to be able to recognize --in respect to form--  the precise minimum features that every scientific work must have, so avoiding to be cheated in so far as it could be possible.

Resumen: El gran público se enfrenta en general al problema de no poder determinar con exactitud o seguridad la calidad o fidedignidad de las obras egiptológicas que se publican, motivo por el cual se arriesgan constantemente a la picaresca "egiptológica". En el presente artículo ofrecemos unos consejos básicos para poder reconocer en lo formal las características mínimas precisas que debe poseer toda obra científica y evitar así en lo posible ser estafados..

Introducción

Lo que se indica en este pequeño artículo no son fórmulas infalibles sino tan sólo unas precauciones básicas, así como unas orientaciones elementales que pueden servir para ponernos en guardia en determinados casos y así intentar someter a prueba la autenticidad y fiabilidad de aquello que tenemos ante nuestros ojos. No se olviden nunca de que la búsqueda, discriminación y demanda consciente de la calidad en lo que adquirimos aumenta con el tiempo la calidad de lo que adquiriremos.

Seguidamente voy a ofrecerles 7 normas básicas generales para que puedan Vds. garantizarse ese mínimo de asepsia científica en lo formal --para intentar aprender a garantizarse la asepsia científica en los contenidos están las otras secciones de nuestra Escuela Básica de Egiptología y la formación especializada-- que debe exigirse a cualquier autor y obra en el mundo de las ciencias históricas, en particular, la Egiptología.

1. - Conozca el libro antes de comprarlo

La primera regla de oro es: no compre nunca un libro directamente o dejándose llevar por el marketing que lo acompañe. Como Vd. ya sabe, el objetivo del marketing no es presentarle la verdad acerca del libro o describirle sus verdaderos contenidos sino exclusivamente hacer que se compre y cuanto más y menos cuestionadamente mejor. Así pues, primero tómense su tiempo para evaluar los contenidos.

Las buenas tiendas de libros colaboran con el lector en este sentido, conscientes de la importancia que tiene la credibilidad y calidad del material de su establecimiento. Si alguna librería le impide revisar el contenido de lo que va a comprar, sencillamente, vaya a otra. Un buen consejo es no comprar nunca en el mismo día un libro que acabamos de descubrir. Es mejor tomar primero las referencias necesarias del mismo, hacer después nuestra pequeña investigación y sólo si pasa la prueba y no nos queda la más mínima duda razonable volver otro día para adquirirlo.

2. - Conozca el trabajo previo del autor

Puede parecer muy obvio, pero a veces aparecen autores totalmente desconocidos para un determinado ámbito de estudios y suelen ser precedidos por un aparato propagandístico verdaderamente prodigioso, disfrazando o falsificando incluso hasta titulaciones y currículo sin ningún pudor. En este sentido, salvo que Vd. pueda verificar oficialmente las titulaciones y curriculo del autor que se presentan como parte del marketing del libro, desconfíe; se sorprendería de conocer la falta de escrúpulo que existe en este apartado debido a que la mercadotecnia conoce muy bien lo que impresiona un buen curriculo y que para cuando Vd descubra que era total o parcialmente falso ya habrá comprado el libro--. 

Cuando vaya a comprar un libro sobre un determinado tema, intente averiguar primero si el autor publica habitualmente artículos científicos sobre esa temática. Tenga siempre presente la norma siguiente, conocida y respetada por todos los científicos del mundo: En ciencia es absolutamente anormal publicar primero un libro antes de haber sometido las investigaciones que avalarían sus contenidos al juicio y debate de la comunidad científica. Lo habitual es publicar las propias investigaciones en los medios científicos especializados y una vez que éstas han sido validadas y contrastadas es cuando pueden ser difundidas al gran público a través de las obras de divulgación científica. Si un autor publica un libro antes de haber sometido sus contenidos a la evaluación de la completura y corrección por parte de los especialistas de esa ciencia el resultado será que Vd.,como parte del gran público, será quien acabará pagando --nunca mejor dicho-- los errores que este autor haya podido cometer. Por lo tanto, resumiendo esta segunda regla, si un autor no ha publicado previamente artículos científicos sobre la temática de la que escribe en su libro, simplemente desconfíen.

Para conocer esto, un método primario que puede Vd aplicar --aparte de consultar a los especialistas consagrados o a los catálogos e índices de publicaciones especializadas-- es mirar si en las notas y bibliografía del propio libro el autor menciona todos sus artículos anteriores sobre esa temática y, de haberlos, si han sido publicados en revistas con un comité científico solvente que se haga verdaderamente responsable de lo que aprueba. Cuantos menos artículos haya allí en estas condiciones más deberá Vd desconfiar. Si no hay ninguno: le recomiendo que invierta su dinero y tiempo en otras obras.

3 .- ¿Hay coherencia entre bibliografía usada y notas?

También es una regla de oro --como todas las de este artículo--. Para revisar este apartado necesitará poder disponer de algún tiempo largo con el libro en sus manos. Los libros que incluyen índice de palabras le facilitarán la labor que le explicaré, pero si el que a Vd. le interesa no lo posee, ármese de paciencia. Comience yendo directamente a la bibliografía usada en el libro.

Si Vd. ve citados en bibliografía una obra y autor fundamentales para el tema en cuestión pero nunca aparecen a lo largo del libro citados en nota al pié de página, esté seguro de que algo extraño pasa. O bien el autor no se ha leído realmente esa obra y la incluye en la bibliografía para dar aspecto de mayor peso a su libro o bien se la ha leído y no quiere que se sepa que dicha obra contradice total o parcialmente su libro, pero sabe que no puede omitirla por ser conocidamente crucial la presencia de esta obra en la disciplina con la que está relacionada su libro. Sea cual sea el motivo, lo cierto es que no tiene sentido citar en la bibliografía usada una obra que en realidad no se ha utilizado en el libro. Por lo tanto, hay gato encerrado y tiene Vd. todo el derecho a desconfiar.

Hasta aquí llegan los consejos extremadamente básicos. Los siguientes siguen siendo primarios pero suponen ya un mínimo conocimiento previo del lector --salvo el nº 7-- sobre el tema central que contenga el libro cuya compra o rechazo está considerando.

4. - Revise actualidad y asepsia de la bibliografía

Si Vd conoce que determinada obra de un autor X, incluída en la bibliografía del libro que están juzgando, ha sido ya contestada, corregida y superada por otro autor Z pero ni este autor Z ni su obra --la que corregía a la del autor X-- aparecen citados en esa misma bibliografía, desconfíen también, pues hay muchas posibilidades de que el libro no esté hecho desde un punto de vista científico y tenga un sesgo favorable a lo que pretenda hacer pensar el autor. La ciencia tiene muchas características que la identifican y una de ellas es permitir al lector que saque sus propias conclusiones mostrándole todos los datos y todos los razonamientos hechos sobre éstos. Si han podido percibir que faltan: desconfíen.

5. - ¿Facilita el acceso a las traducciones más asequibles?

Si en la bibliografía se citan obras escritas en lengua extranjera de las que Vd sabe que existe ya una buena traducción al español y sin embargo esta traducción no aparece citada o criticada --para explicar por qué se usa el original y no la traducción-- en esa bibliografía, desconfíen. Los autores que no mencionan las traducciones más accesibles de las obras que han consultado suelen pretender que el gran público no se dé cuenta de que los contenidos de su libro son simplemente traducciones o adaptaciones de lo recogido en esos otros libros escritos en otras lenguas. Un ejemplo clásico: si hay una obra en alemán ---lengua menos difundida que el inglés o francés-- que no posea traducción al español pero si la posea al inglés o francés, por ejemplo, y alguna de estas traducciones al francés o al inglés no aparezca en la bibliografía, tiene Vd. todo el derecho del mundo a desconfiar.

6. - ¿Varios libros extranjeros en uno solo en español?

No compre nunca un libro sólo porque crea que incluye en español los contenidos de otras obras publicadas en otras lenguas, pensando que así va a poder tener reunidos en un solo volumen y en su lengua la información que tanto deseaba. El motivo para no hacerlo es simplemente que al no poder determinar la calidad y fidedignidad de lo que haya en sus páginas puede Vd haber adquirido un pastiche deformado y corrupto, con graves errores metodológicos, o incluso de traducción, y acabar estando peor formado e informado de lo que lo hubiera estado si hubiera trabajado con los originales.

Todo lo dicho en este punto podría aplicarse también a las compilaciones, independientemente de la lengua de la que provengan los contenidos originales, en donde dichos contenidos no son citados explícitamente. Los plagios y apropiamientos indebidos de contenidos de obras ajenas están perseguidos por la ley y son susceptibles de prestarse con facilidad a la deformación y reinterpretación equivocada de los verdaderos contenidos originales, debido al trabajo de desfiguramiento que los pseudoautores realizan sobre aquellos para dificultar el reconocimiento y persecución de sus delitos y faltas.

Desgraciadamente abundan este tipo de obras que sólo son traducciones múltiples encubiertas realizadas por personas que pretenden que sus nombres entren así ilegítimamente entre los populares en un determinado ámbito del conocimiento. En mi opinión, cuando una persona no tiene nada que aportar y sin embargo tiene habilidad para traducir de otras lenguas, lo más honrado sería que se dedicase a la traducción explícita de lo que ya está publicado en esas otras lenguas y no a traducir ocultamente adulterando lo que verdaderos científicos ya han escrito, sin indicar la referencia exacta de dónde han sido extraídos los datos, algo, como digo, trágicamente demasiado habitual.

7. - Denuncie los malos procedimientos y las ilegalidades

Por último la que considero fácticamente la más importante de las normas, por cuanto su ejercicio garantiza el tener que considerar cada vez menos el uso de las mismas al hacer aumentar indirectamente la calidad de lo que se publica. Si cree que en alguna medida ha sido estafado  el único modo de evitar serlo cada vez más es denunciarlo, hacerlo público por los canales pertinentes. En España hay poca costumbre aún de estos sencillos procedimientos, pero en la mayoría de Europa es algo habitual y casi diría consustancial a la propia cultura. Determinadas publicaciones serían impensables en algunos países del mundo cultural occidental, pero sin embargo proliferan en España e Hispanoamérica. Denuncie Vd. aquellas cosas que sean falsas o ilegales a las editoriales y, aún mejor, a los sitios en la Internet de su confianza en los que el público interesado de un modo especial puede acudir directamente a consultar y exponer, sin temor a que la denuncia legítima pueda ser rechazada.