Bases de la Egiptología Científica

¿Qué es la Egiptología?

por Agustín Barahona

Abstract: Brief article explaining what Egyptology is and what involves in Spanish --Spaniard--  society

Obviamente, el primero de los conocimientos que ha de adquirirse sobre determinada ciencia es qué es y en qué consiste. La Egiptología es la ciencia que estudia la antigua civilización egipcia en todos sus aspectos desde su prehistoria hasta el final de la era faraónica con la conquista de Egipto por Alejandro Magno en al 332 a.e., continuando también con las etapas posteriores hasta llegar a la cultura copta --originada por la cristianización de los egipcios en las proximidades del comienzo de nuestra era-- cuya lengua constituye el último estadio de la lengua faraónica y cuyo campo de estudio tiende a ser cada vez más independiente de la Egiptología por la necesaria especificidad que se requiere para estudiar todo su corpus documental e histórico.

La campaña de Napoleón en Egipto en 1798, y especialmente la expedición de eruditos que la acompañó, facilitó el comienzo de los estudios científicos acerca del viejo país de las pirámides. Como resultado de esta campaña fue descubierto fortuítamente en 1799 un edicto (196 a.e.) del rey de Egipto Ptolomeo V Epífanes escrito en dos lenguas, griego y egipcio, y con tres tipos de escritura, griega, jeroglífica y demótica --desarrollo cursivo de la jeroglífica--, sobre una roca oscura de aspecto basáltico. Este edicto fue bautizado con el nombre de Piedra de Rosetta --transcripción aproximada del nombre árabe de la ciudad donde se descubrió: Rashid-- y a través del estudio comparativo de sus tres tipos de escritura y algunos otros ejemplos, y teniendo en cuenta el trabajo de sus predecesores Sacy, Akerblad y Young, el filólogo francés Jean François Champollion en 1822 pudo sentar las bases del sistema de escritura del antiguo Egipto, perdidas para el mundo desde aproximadamente el siglo V d.e. 

Desde un punto de vista general, la Egiptología suele ser estudiada desde dos grandes perspectivas en las que el método histórico es parte fundamental: la filología y la arqueología faraónicas, imprescindibles entre ambas. Son las interpretadoras iniciales de los restos. La primera consiste en el estudio de la civilización egipcia a partir de los textos e inscripciones y la segunda a partir del estudio de los restos arqueológicos. Como disciplinas internas la egiptología suele contar con ciencias como la paleografía, epigrafía, gramática faraónica, fonética y fonología históricas, papirología, escrituras jeroglífica, hierática y demótica, arqueología egipcia, cultura faraónica, etnología, historia de Egipto, etc. Además, dado que se trata del estudio de una civilización y sus contextos, es imposible de abordar si no es como trabajo interdisciplinario de todas las ciencias que estudian cada aspecto y condición de esa civilización, como por ejemplo, la Geología, la Botánica, la Semiótica, la Musicología, la Medicina, la Antropología  social y cultural, la Teología, la Sociología, etc.

En muchas de las grandes universidades del mundo se imparte esta carrera, teniendo una duración que oscila entre 3 y 5 años, dependiendo de la densidad de los programas, del país y de la institución. Sin embargo en España, por diversos motivos de variada índole y a pesar de la brillante cantera de egiptólogos que poseemos, carecemos de cátedra de Egiptología, siendo provisionalmente asumidas sus funciones por las cátedras de Historia Antigua y la realización de trabajos de tesis doctoral sitos en los más variados Departamentos. No obstante esto, desde hace ya varios años, diversos itinerarios egiptológicos tienen lugar en la universidad española permitiendo a los alumnos obtener una sólida formación en los contenidos curriculares que se imparten.

Hay que señalar, no obstante, que en España no todo el mundo piensa que sería necesaria la presencia de una cátedra de Egiptología, pues hay un sector de profesores en la universidad que piensa que los estudios del Egipto antiguo deben ser competencia de las cátedras de Historia y que sin ser Licenciado en Historia no se puede ser Egiptólogo. Sin embargo, ha de reseñarse igualmente, en honor a la verdad, que varios de los egiptólogos del mundo lo son debido a estudios de distinta naturaleza que los de Historia Antigua, como por ejemplo, todos aquellos que han culminado su especialización en la antigua civilización faraónica gracias a las disciplinas filológicas. Así pues, el problema está institucionalmente sin resolver en nuestro país.

Actualmente hay que distinguir, como ocurre paralelamente en varias otras áreas de conocimiento en Humanidades, entre licenciado en Egiptología y egiptólogo. Todos los licenciados en Egiptología deberían ser, lógicamente, egiptólogos, pero no todos los egiptólogos son licenciados en Egiptología. Aunque, hablando con propiedad, un profesional de la Egiptología sólo puede serlo una persona versada en Egiptología que ejerza una actividad con derecho a retribución económica en relación con esta ciencia  y para ello lo habitual socialmente es que las instituciones universitarias otorguen una licencia o permiso --licenciatura-- para poder ejercer la profesión allí donde las leyes lo demanden, la realidad cotidiana y ontológica es que un egiptólogo no ha de ser necesariamente un profesional de la Egiptología --en sentido estricto pocos profesionales de la Egiptología hay en nuestros días, a pesar de haber personas licenciadas en esta ciencia por alguna universidad--. Un egiptólogo es un erudito en Egiptología, como un filósofo, por ejemplo, lo es en Filosofía, un filólogo en Filología, un gemólogo en Gemología o un lingüista en Lingüística. 

Por otro lado, las instituciones educativas de un país sancionan la especificidad, responsabilidad civil y penal e incidencia social que conlleva cada profesión requiriendo de licenciados sólo para aquellas que se consideran en posesión del mayor grado de estas características. Ese es el motivo por el que se requieren estas condiciones exclusivamente para poder ejercerse carreras como, por ejemplo, las de Derecho, Farmacología, Arquitectura, Medicina y Enfermería, entre varias. Cuanto menor sea considerado ese grado de cualificación y obligación civil y penal para una determinada profesión, menores serán también los requisitos institucionales para poder ejercerla. Por todos estos motivos, mientras que en profesiones con reconocimiento de incidencia social directa se persigue legalmente el intrusismo profesional, en Egiptología esto no es posible, obviamente. Por ello, en este campo del conocimiento es el gran público el que debe tener su inteligencia y raciocino especialmente bien despiertos, dispuestos y preparados para poder juzgar la bondad y veracidad, la coherencia y perfección científicas en suma, de todas aquellas cosas que se publican sobre la civilización del Egipto antiguo.